Tolna megyében, annak is a délkeleti csücskében található a Duna-Dráva Nemzeti Park egyik legnagyobb és legértékesebb területe, a Gemenci erdő.

A tájegység 1996 óta a Duna-Dráva Nemzeti Park része. Sokan nem tudják, hogy ez a terület Magyarország és egyben Európa féltett kincse. Közép-Európa legnagyobb összefüggő ártere fantasztikus természeti szépségeket tartogat a kíváncsiskodó látogató számára.

Vadregényes táj

A területet, amely 18.000 hektáron fekszik, gyakran elönti a Duna, így az ártér emelkedett vízszintje jellegzetesen vadregényes külsőt kölcsönöz a tájnak. Akik látták Homoki Nagy István csodálatos filmjét, amelynek címe Gyöngyvirágtól lombhullásig, azok nem felejtik el a Gemenci erdő szépségét. Ez a film ízelítőt ad mindabból, amit a tájvédelmi körzet területén láthatunk. Őshonos itt hazánk legnagyobb vadon élő állata, a gímszarvas. Világrekord trófeás egyed is került már puskavégre. Hozzávetőleg 1000-1200 példányra becsülik az állományukat. De vadászati szempontból talán még fontosabb a 2,5-3 ezres vaddisznóállomány. A vadászházak minden igényt kielégítő felszereltséggel fogadják vendégeiket a vadászati idényben. Az ártéri erdő buja növényzetében sokfajta állat talál menedéket. Külön említést érdemel az elöntött területek védett madárvilága. Itt él többek között az Európában is ritkán látható fekete gólya.

Erdei vasút és sétahajókázás

Újabban a terület rengeteget fejlődött. Kisvasút járja be 30 km hosszan az erdőt. Ez Magyarország leghosszabb erdei vasútja. Pörbölytől indul, és útba ejti a nemzeti park legszebb részeit, számos látnivalót kínálva. A megállóknál tisztálkodási lehetőségek, főzésre alkalmas helyek, vadlesek és játszóterek várják az utasokat. De az erdő felfedezhető - a fokozottan védett területeket leszámítva - gyalogosan a túraútvonalakon, lóháton, sétakocsikázás közben hintóról vagy kerékpárról is. Sőt szerepelhet a programban 60 perces sétahajókázás is, amely alatt a Dunán és a holtágain haladva tárul elénk a Gemenci erdő sajátsága, lenyűgöző vízi világa. Még a diákoknak is kimeríthetetlen ismereteket rejt a táj. Öt tanösvény nyílt, amelyeken megismerkedhetünk Gemenc történetével, földrajzával, növényvilágával, állatvilágával és az ártéri ember életével is.

Színvonalas vendéglátás

Az itt élő emberek életében rendkívül nagy szerepet játszanak az árvízvédelem és a közlekedés szempontjából is fontos csatornák, amelyek a mellékágakat kötik össze. Színvonalas, új kilátó is épült, ahonnan jól belátható a környék. Az utóbbi időben a kirándulóközpont szolgáltatásai múzeummal, luxuskivitelű, téliesített faházakkal és az olcsóbb szállást választók számára campinggel is bővültek. Lehetőség nyílik erdei iskola megrendezésére is. A szabályok betartásával önállóan is lehet túrázni, de a nemzeti park szakemberei is vállalnak túravezetést. A vendéglátóegységek finom hal- és vadételekkel igazi gasztronómiai élvezetet kínálnak.

Aki még nem látta a Gemenci erdőt, az feltétlenül látogasson el erre a ma már sajnos kuriózumnak tekinthető gyönyörű, gazdag élményeket kínáló tájra.

Horváth Miklós
földrajztanár