Sokan érzik úgy, hogyha életüket vagy csak bizonyos életszakaszokat újra kezdhetnének, akkor egészen máshogyan tennék, mivel azt, amit valóban tettek, mélyen fájlalják és sajnálják. Holland szakemberek felmérést végeztek közel 4000, 40 és 85 év közötti személyen. A megkérdezetteknek csupán 14%-a nem változtatna az életén, de ők a fiatalabb korosztályhoz tartoztak. Az idősek körében szinte kivétel nélkül voltak olyan emlékek, amelyeket sajnálatosnak minősítettek. Ezek között leggyakrabban a személyes rossz döntések, tévedések, helytelen magatartásformák, szűkös idők, elrontott kapcsolatok és elszalasztott tanulási lehetőségek szerepeltek. Ezeknek a kellemetlen tapasztalatoknak a feldolgozása a felmérés szerint nagyban felkészítette az idős embereket az elmúlásra, míg azok, akik nem voltak képesek megbirkózni a múlt terheivel, gyakrabban szenvedtek szorongástól, álmatlanságtól. Mindez arra figyelmeztet bennünket, hogy a fel nem dolgozott kudarcok életünk végéig elkísérnek, míg az elrendezett hibák és tévedések terhétől megszabadulhatunk.

Timmer E et al.: „When looking back on my past life I regret...": retrospective regret int he second half of life. Death Stud 29: 625-644, 2005. szeptember