Hatvan esztendővel ezelőtt, 1948. október 25-én húsz hallgatóval és 10 tanárral, egy rövid nyitó istentisztelet után indult meg az első magyarországi adventista iskolánk. Erre emlékezett az ATF tanári kara, régi és mai diákjai, tanárai augusztus 23-án Pécelen. Egyházunk életének ezt a nevezetes eseményét hosszú, kemény munka előzte meg, hiszen kezdettől tudták egyházunk úttörői, hogy bibliailag jól képzett, művelt lelkipásztorokra van szüksége az egyháznak. Huenergardt J. F. már 1915 telén elindította az első, gyülekezeti munkásokat képző tanfolyamot; 1919 őszén tervbe vette az egyház, hogy egy teológiai intézetet hoz létre Budapesten, 1939-ben is megpróbálkoztak ezzel, de a tervekből a külső elnyomás miatt semmi nem valósulhatott meg.

A 60 esztendővel ezelőtt elinduló évfolyamon 20 tanulóból 16 a könyvevangélista munkából jött tapasztalatokkal felvértezve. Négy esztendős kiképzésre számítottak, de csak két évet engedélyezett a kommunista diktatúra. 1957 októberétől 1964-ig ismét lehetőség nyílt az iskola működésére, de az államhatalom ismét akadályokat gördített a tanítás megszervezése, kibontakoztatása elé. Ezért a többi protestáns kis egyházzal összefogva mi adventisták szerveztük meg a Szabadegyházak Lelkészképző Szemináriumát, az oktatásnak mindvégig mi adtunk otthont. Ennek a hátterén tudtuk megszervezni történelmünk eddigi legnagyobb létszámú, legátfogóbb gyülekezeti munkásképző tanfolyamát. Ez a levelező rendszerben működő iskola a debreceni református és a budapesti evangélikus teológiai akadémiák segítségével már egyetemi rangú lelkészi okleveleket tudott adni azoknak, akik öt, öt és fél éven át készek voltak szorgalmasan tanulni.

Ennek az iskolának a jogutódaként jött létre az Adventista Teológiai Főiskola, ami a Magyar Köztársaság és a Hetednapi Adventista Generál Konferencia által egyaránt akkreditált intézmény. Főiskolai rangú diplomát ad. Fiatal lelkészgenerációnknak már ez az intézmény az alma mater-e. Az évforduló számadásra és szorgos munkára kötelezi mind a tanárokat, mind pedig a hallgatókat. Isten ügyének ma is képzett emberekre van szüksége. Ezért kell a munkánkat végezni hittel, szeretettel és felelősségérzettel.

Dr. Szigeti Jenő